تأسست شركة نيش بوليمر عام ١٩٨٧، وتواصل نموها المطرد، سواءً من خلال التوسع الذاتي أو عبر عمليات الاستحواذ، مركزةً جهودها في تطوير المنتجات على تلبية احتياجات السوق المتغيرة. ويُعدّ تحويل النفايات الصناعية ونفايات ما بعد الاستهلاك إلى قيمة مضافة جزءًا هامًا من هذه الجهود. #التنمية_المستدامة
يبدو أن الدكتور سوراب نايك كان سابقًا لعصره في اقتراحه لاقتصاد دائري متكامل. ففي ثمانينيات القرن الماضي، بدأ البحث عن سوق للنفايات الصناعية القابلة لإعادة التدوير. حصل على شهادة الدكتوراه في كيمياء البوليمرات من جامعة ماساتشوستس لويل عام ١٩٧٨، ثم عمل لفترة وجيزة لدى شركتي مارتن ماريتا وإنترناشونال بيبر لتطوير الميكا كمادة مالئة في تركيبات اللدائن الحرارية.
اليوم، تُعدّ نايكي المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Niche Polymer LLC، التي تُنتج إحدى خطوط منتجاتها، PoliPCR، المصنوعة من مواد مُعاد تدويرها، والتي تُستخدم في صناعة تجهيزات السيارات الداخلية، ومكونات حجرة المحرك، والإضاءة، وإطارات النوافذ، والأرضيات، وتكسية الجدران، والسلع المعمرة كالأثاث والأجهزة المنزلية. وتعتمد PoliPCR على البولي بروبيلين، والنايلون 6، والنايلون 66، والبولي كربونات، وABS، وPBT.
كان الدكتور سوراب نايك، الرئيس التنفيذي لشركة نيش بوليمر، سابقًا لعصره في إيجاد أسواق وتطبيقات لنفايات البلاستيك. (صورة: نيش بوليمر)
قال ساني نايكي، نجل مؤسس شركة نيش بوليمر ونائب رئيس العمليات: "نؤمن بدعم الاستدامة بشكل فعّال من خلال العمل مع موردي الراتنجات، ومصنّعي القوالب، ومصنّعي المعدات الأصلية، لتحويل النفايات البلاستيكية عن البيئة وزيادة إعادة تدويرها، وبالتالي إنتاج منتجات ذات قيمة مضافة. إن اختيار المصدر الأخلاقي لموادنا هو مسؤوليتنا الاجتماعية. والاستدامة هي قدرتنا على تكرار هذه العملية بوتيرة ثابتة."
تمتلك شركة نيش بوليمر مصانع في رافينزوود، بولاية فرجينيا الغربية وواشنطن، ونيسكيهونين، بولاية بنسلفانيا، وكيلين، بولاية ألاباما، بالإضافة إلى مراكز توزيع في واشنطن العاصمة وتورنتو. ومن المقرر افتتاح منشأة بمساحة 80,000 قدم مربع في موسل شولز، بولاية ألاباما، هذا العام لإنتاج البوليمرات اللينة (TPEs وTPVs). وتخطط الشركة لتجهيز المصنع بثلاثة خطوط خلط جديدة ثنائية اللولب. وستركز على تزويد مصنعي المعدات الأصلية للسيارات في جنوب شرق الولايات المتحدة. علاوة على ذلك، افتتحت نيش هذا العام مركزًا لتصنيع البوليمرات المتفاعلة في فلورنسا، بولاية كارولاينا الجنوبية، وستفتتح العام المقبل مصنعًا للخلط في كويريتارو، بالمكسيك، بالإضافة إلى مركز للخدمات الفنية والتوزيع في تكساس. ويُعد مصنع نيسكيهونين ثمرة استحواذ نيش في عام 2021 على شركة أميتك/ويستشستر بلاستيكس، مما أضاف خدمات التطعيم والخلط التفاعلي والمعالجة إلى قدرات الشركة.
تعتمد عمليات تصنيع البوليمرات في شركة نيش بوليمر على أحدث تقنيات البثق اللولبي المزدوج. وتدير الشركة 18 خط إنتاج في مصانع مختلفة.
أمضى الدكتور نايك معظم سنواته الأولى في مجال البوليمرات، مركزًا على إعادة التدوير. عندما أسس شركة نيش عام ١٩٨٧، كان يبيع مخلفات عملية تصنيع شركة بلاك آند ديكر إلى الصين والهند. وعندما توفرت لديه مصادر توريد إضافية، افتتح مصنعًا لإعادة التدوير في بالتيمور لتقليص حجم الإنتاج وتحسين التعبئة. وبحلول التسعينيات، كان يشحن ٢٠ مليون رطل من المخلفات سنويًا إلى الصين، التي كانت تبحث عن مواد أرخص لدعم سوق قولبة الحقن المزدهر.
مع مطلع القرن، ازدادت سوق إعادة التدوير تعقيدًا. يتذكر الدكتور نايك قائلًا: "كانت أسعار المواد الكيميائية مرتفعة، ما جعل الراتنج الأولي باهظ الثمن. نجمع كميات كبيرة من الخردة، لكن المشكلة التي نواجهها تكمن في كيفية إضافة قيمة إليها". في عام ٢٠٠١، افتتحت شركة نيش منشأتها الرئيسية في واشنطن العاصمة، بجوار مصنع دوبونت، حيث تُفرز الدفعات المعيبة وتُعاد دفعات البوليمر الجديدة. كانت نيش شركة مصنعة تقدم خدمات إضافية لشركات الراتنج العملاقة في ذلك الوقت. في عام ٢٠٠٨، بدأت شركة نيش بوليمر عمليات التركيب في مصنع ألياف سابق اشترته من دوبونت في رافينزوود.
تضاعف حجم مصنع رافينزوود ثلاث مرات مع بدء شركة نيش بتطوير منتجاتها الخاصة. في عام ٢٠١٤، أضافت نيش خطي إنتاج جديدين، وحصل مختبر البحث والتطوير التابع لها على شهادة اعتماد ISO 17025. وبعد ثلاث سنوات، أضافت نيش خط إنتاج جديد للبولي أوليفين والبوليسترين. تبلغ الطاقة الإنتاجية الحالية لرافينزوود ١٥٠ مليون رطل سنويًا. وتشمل المنتجات المصنعة هناك، والتي تعتمد بشكل أساسي على النايلون، أنواعًا معززة بالألياف الزجاجية، وأخرى معززة بالمعادن، بالإضافة إلى أنواع مقاومة للصدمات والحرارة.
تُصنّع شركة نيش أيضًا سبائك البولي كربونات/أكريلونيتريل بوتادين ستايرين (PC/ABS) والبولي بروبيلين المُدعّم بالألياف الزجاجية (PIR). ويعمل المصنع الواقع بالقرب من واشنطن تحت اسم "خدمات تحالف البوليمرات". ويُعدّ هذا المصنع، الذي تبلغ مساحته 400 ألف قدم مربع، مركز التخزين والتوزيع الرئيسي لشركة نيش، كما يُدير العديد من العمليات الأخرى، مثل الفرز البصري، والتقطيع، والطحن المبرد، والتعبئة والتغليف، والخلط، والتجفيف، وغيرها.
ثم، في عام 2020، أضافت شركة نيش قدرات تصنيع مركبات TPE وTPO من خلال استحواذها على شركة خدمات البوليمرات التقنية (PTS) في هيث، أوهايو. وتقوم PTS بتصنيع مركبات PP وPE وTPO وABS وPC والنايلون 6 والنايلون 66 وPBT وسبائكها. وقد نمت PTS من منشأة مساحتها 60,000 قدم مربع ويعمل بها موظفان فقط، لتضم اليوم أكثر من 40 موظفًا. وكان المصنع مجهزًا بمختبر متكامل منذ البداية. وفي يناير 2011، افتتحت PTS مصنعًا إضافيًا لإعادة التدوير بمساحة 80,000 قدم مربع في هيبرون، أوهايو، مما ضاعف مساحة إعادة التدوير والتخزين لديها.
ستضيف عملية الاستحواذ على شركة Ametek/Westchester Plastics في عام 2021 حوالي 220 مليون رطل من الطاقة الإنتاجية. وتُعدّ Westchester Plastics الشركة الأمريكية الرائدة في تصنيع الراتنجات الهندسية والسبائك والمخاليط والمعدّلات التفاعلية وغيرها من المواد البلاستيكية الحرارية.
قامت شركة Niche Polymer بتوسيع أعمالها في مجال التصنيع عن طريق الرسوم في عام 2021 من خلال الاستحواذ على شركة Ametek، Westchester Plastics، والتي يُزعم أنها أكبر شركة مصنعة للتصنيع عن طريق الرسوم في أمريكا الشمالية.
تُشغّل شركة نيش بوليمرز 18 خط إنتاج تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في جميع مصانعها. ووفقًا لتقديراتها، سيبلغ معدل النمو حوالي 30% بحلول عام 2022. وتبلغ طاقتها الإنتاجية حوالي 100 مليون رطل سنويًا من منتجاتها الخاصة.
• منتجات PoliPIR المعتمدة مصنوعة من مواد معاد تدويرها بنسبة 100% (PIR)، وهي مصممة للتطبيقات التي تتطلب منتجات PIR معتمدة قياسية لتوفير التكاليف. • بوليمرات PoliSP اللينة مصنوعة من SEBS، وهي مشابهة للمطاط المُفلكن، ولكن يمكن معالجتها مثل اللدائن الحرارية. تشمل تطبيقاتها الحشيات، وأغلفة الكابلات، والقولبة بالحقن اللين.
منتجات بولي بي سي آر هي مركبات مصممة خصيصًا من النايلون 6 و66 وبولي بروبيلين كربونات (PPC، وهو بوليمر مشترك من ثاني أكسيد الكربون وأكسيد البروبيلين). كما يمكن تخصيص محتوى البولي بي سي آر. يعتمد تدفق المواد الخام للبولي بي سي آر على مادة ثابتة، ويتم تحسين العملية لإنتاج مادة خام مركبة نظيفة وموثوقة للاستخدام الداخلي. المصادر الرئيسية للمواد الخام لشركة نيش بوليمر هنا هي شباك صيد النايلون (يتم دفن حوالي 640,000 طن منها سنويًا)، والسجاد، والشماعات، والمنصات، ونفايات اللافتات، وملصقات البولي بروبيلين لزجاجات المشروبات الغازية المصنوعة من البولي إيثيلين تيريفثالات. يُعدّ مصنع فلورنسا مرفقًا لجمع البولي بي سي آر التابع لشركة نيش بوليمر، ويقوم بعمليات الفرز والتنظيف والطحن والكشف عن المعادن والضغط والخلط والتعبئة.
جميع مرافق شركة Niche Polymer مدعومة بأحدث معدات المختبرات والاختبارات.
بفضل تنوع منتجاتها وعمقها، تنافس شركة نيش بوليمر في مجموعة واسعة من الأسواق النهائية. ويشمل ذلك السلع الاستهلاكية المعمرة مثل السيارات، ومواد البناء، والأثاث والأجهزة المنزلية، والإلكترونيات، وأدوات السباكة، والأدوات الكهربائية، والسلع الرياضية، والألعاب.
"ستكون صناعة السيارات محورًا رئيسيًا لتطوير منتجات Niche Polymer المستقبلية"، هذا ما صرّح به توماس موتشيا، نائب رئيس المبيعات والتسويق. وتقدم Niche حاليًا حلولًا للمواد المستخدمة في المركبات الخفيفة؛ بوليمرات مضادة للميكروبات للمكونات التي يتم لمسها بشكل متكرر مثل عجلة القيادة والشاشات ومقابض الأبواب؛ بوليمرات مقواة بألياف الكربون لألواح الهيكل وألواح السقف والعجلات، تتميز بالقوة وخفة الوزن؛ كما توفر أنظمة البطاريات والمصدات موادًا لتعزيز القوة والسلامة.
لكن شركات صناعة السيارات تضغط أيضاً على موردي المواد لتوفير أنواع تحتوي على ما يصل إلى 30% من البوليمر المعاد تدويره (PCR) للوحات القيادة والمكونات الداخلية الأخرى. "ترغب الشركات المصنعة للمعدات الأصلية في تسويق البوليمر المعاد تدويره كمادة ذات قيمة مضافة، ونحن نعمل باستمرار مع فرق التطوير لديها لتطوير مركبات مناسبة لهذا الغرض."
يُمكن لاختيار مُركّب التنظيف المُناسب تسريع تغيير المواد والألوان وتقليل الهدر، بل وتوفير تكاليف المواد أيضاً.
توفر طريقة التفكك الجديدة القائمة على التألق طريقة سريعة وموثوقة لقياس وتوثيق المحتوى المعاد تدويره لمختلف أنواع البلاستيك.
يتجه مالكو العلامات التجارية للسلع الاستهلاكية بشكل متزايد نحو إعادة التدوير الكيميائي المتقدم كعنصر مكمل ضروري لإعادة التدوير الميكانيكي، وذلك لتحقيق أهداف الاقتصاد الدائري الطموحة خلال العقد القادم. ويعمل العشرات من مزودي التكنولوجيا على تطوير تقنيات جديدة للتغلب على قيود طرق التحلل الحراري الحالية، وتسويق بدائل متنوعة للمعالجة الكيميائية للبلاستيك.