تُقسم المواد البلاستيكية المستخدمة في صناعة الأغذية إلى: PET (بولي إيثيلين تيريفثاليت)، وHDPE (بولي إيثيلين عالي الكثافة)، وLDPE (بولي إيثيلين منخفض الكثافة)، وPP (بولي بروبيلين)، وPS (بوليسترين)، وPC، وغيرها من الأنواع.

PET (بولي إيثيلين تيريفثالات)

الاستخدامات الشائعة: زجاجات المياه المعدنية، زجاجات المشروبات الغازية، إلخ.
تُصنع زجاجات المياه المعدنية والمشروبات الغازية من هذه المادة. لا يمكن إعادة تدوير زجاجات المشروبات لاستخدامها في الماء الساخن، وهذه المادة مقاومة للحرارة حتى 70 درجة مئوية. وهي مناسبة فقط للمشروبات الدافئة أو المثلجة، وتتشوه بسهولة عند ملئها بسوائل ساخنة أو تسخينها، مما يؤدي إلى تسرب مواد ضارة بالإنسان. علاوة على ذلك، وجد العلماء أنه بعد 10 أشهر من الاستخدام، قد يُطلق هذا المنتج البلاستيكي مواد مسرطنة سامة للإنسان.

لهذا السبب، يجب التخلص من زجاجات المشروبات عند الانتهاء منها وعدم استخدامها كأكواب أو حاويات تخزين لأشياء أخرى لتجنب المشاكل الصحية.
استُخدم البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) في البداية كألياف صناعية، وكذلك في صناعة الأغشية والأشرطة اللاصقة، ولم يُستخدم في صناعة زجاجات المشروبات إلا في عام 1976. استُخدم البولي إيثيلين تيريفثالات كمادة مالئة فيما يُعرف باسم "زجاجة البولي إيثيلين تيريفثالات".

تتميز زجاجة البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) بصلابة ومتانة ممتازتين، وهي خفيفة الوزن (تزن من 1/9 إلى 1/15 من وزن الزجاجة الزجاجية فقط)، وسهلة الحمل والاستخدام، وتستهلك طاقة أقل في الإنتاج، وهي غير منفذة وغير متطايرة ومقاومة للأحماض والقلويات.

في السنوات الأخيرة، أصبحت هذه الزجاجات وسيلة تعبئة مهمة للمشروبات الغازية والشاي وعصير الفاكهة ومياه الشرب المعبأة والنبيذ وصلصة الصويا، وما إلى ذلك. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم مواد التنظيف والشامبو وزيوت الطعام والتوابل والأطعمة الحلوة والأدوية ومستحضرات التجميل والمشروبات الكحولية بأعداد كبيرة في تعبئة الزجاجات.

البولي إيثيلين عالي الكثافة(بولي إيثيلين عالي الكثافة)

الاستخدامات الشائعة: منتجات التنظيف، منتجات الاستحمام، إلخ.
تُصنع معظم العبوات البلاستيكية لمنتجات التنظيف والاستحمام، والأكياس البلاستيكية المستخدمة في المتاجر الكبرى ومراكز التسوق، من هذه المادة، وهي تتحمل درجات حرارة تصل إلى 110 درجة مئوية. ويمكن استخدام الأكياس البلاستيكية المخصصة للطعام لحفظ المواد الغذائية. يمكن إعادة استخدام عبوات منتجات التنظيف والاستحمام بعد تنظيفها جيدًا، ولكن عادةً ما لا تُنظف هذه العبوات جيدًا، مما يترك بقايا من منتجات التنظيف الأصلية، ويجعلها بيئة خصبة لتكاثر البكتيريا، لذا يُفضل عدم إعادة تدويرها.
يُعد البولي إيثيلين أكثر أنواع البلاستيك استخدامًا في الصناعة والحياة اليومية، وينقسم عمومًا إلى نوعين: البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE) والبولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE). يتميز البولي إيثيلين عالي الكثافة بنقطة انصهار أعلى من البولي إيثيلين منخفض الكثافة، كما أنه أكثر صلابة ومقاومة لتآكل السوائل المسببة للتآكل.

يُعدّ البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE) مادةً شائعةً في حياتنا المعاصرة، ليس بسبب العبوات التي يُصنع منها، بل بسبب الأكياس البلاستيكية التي نراها في كل مكان. فمعظم الأكياس والأغلفة البلاستيكية مصنوعة من البولي إيثيلين منخفض الكثافة.

البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)

الاستخدامات الشائعة: غلاف بلاستيكي لاصق، إلخ.
تُصنع أغلفة الطعام البلاستيكية، مثل غلاف التغليف البلاستيكي، من هذه المادة. مقاومتها للحرارة ليست قوية، فعادةً ما يظهر على غلاف التغليف البلاستيكي المصنوع من البولي إيثيلين عالي الجودة، عند درجة حرارة تزيد عن 110 درجة مئوية، ظاهرة الذوبان الحراري، مما قد يُسبب بقاء بعض المواد البلاستيكية غير قابلة للتحلل في جسم الإنسان. كذلك، عند تسخين الطعام داخل غلاف التغليف البلاستيكي، قد تذوب المواد الضارة الموجودة في الغلاف بسهولة بفعل الدهون الموجودة فيه. لذا، من المهم إزالة غلاف التغليف البلاستيكي عن الطعام قبل وضعه في الميكروويف.

PP (البولي بروبيلين)

الاستخدامات الشائعة: علب غداء قابلة للتسخين في الميكروويف
علب الطعام المخصصة للميكروويف مصنوعة من هذه المادة، وهي مقاومة لدرجة حرارة تصل إلى 130 درجة مئوية، ولكنها ذات شفافية منخفضة. هذا هو صندوق الطعام البلاستيكي الوحيد الذي يمكن وضعه في الميكروويف وإعادة استخدامه بعد تنظيفه جيدًا.

من المهم ملاحظة أن بعض أوعية الميكروويف مصنوعة من مادة PP 05، بينما أغطيةها مصنوعة من مادة PS 06، وهي مادة شفافة ولكنها غير مقاومة لدرجات الحرارة العالية، لذا لا يمكن وضعها في الميكروويف مع الوعاء. ولضمان السلامة، يُنصح بإزالة الغطاء قبل وضع الوعاء في الميكروويف.
يمكن القول أن البولي بروبيلين والبولي إيثيلين شقيقان، لكن بعض الخصائص الفيزيائية والميكانيكية أفضل من البولي إيثيلين، لذلك غالبًا ما يستخدم صانعو الزجاجات البولي إيثيلين لصنع جسم الزجاجة، ويستخدمون البولي بروبيلين ذو الصلابة والقوة الأكبر لصنع الغطاء والمقبض.

يتميز البولي بروبيلين (PP) بنقطة انصهار عالية تبلغ 167 درجة مئوية، وهو مقاوم للحرارة، ويمكن تعقيم منتجاته بالبخار. أكثر الزجاجات شيوعًا المصنوعة من البولي بروبيلين هي زجاجات حليب الصويا وحليب الأرز، بالإضافة إلى زجاجات عصائر الفاكهة الطبيعية 100%، والزبادي، ومشروبات العصائر، ومنتجات الألبان (مثل البودينغ)، وغيرها. كما تُصنع معظم الحاويات الكبيرة، مثل الدلاء، وصناديق القمامة، وأحواض الغسيل، والسلال، وغيرها، من البولي بروبيلين.

ملاحظة (البوليسترين)

الاستخدامات الشائعة: أوعية علب النودلز، علب الوجبات السريعة
المادة المستخدمة في صناعة أوعية النودلز وعلب الوجبات السريعة المصنوعة من الفوم. وهي مقاومة للحرارة والبرودة، ولكن لا يمكن وضعها في فرن الميكروويف لتجنب انبعاث مواد كيميائية نتيجة درجات الحرارة العالية. كما لا يُنصح باستخدامها مع الأحماض القوية (مثل عصير البرتقال) أو المواد القلوية، لأن البوليسترين، وهو مادة ضارة بصحة الإنسان، قد يتحلل. لذا، يُنصح بتجنب وضع الطعام الساخن في علب الوجبات السريعة قدر الإمكان.
يتميز البوليسترين بانخفاض امتصاصه للماء وثبات أبعاده، مما يجعله قابلاً للتشكيل بالحقن، أو الضغط، أو البثق، أو التشكيل الحراري. ويُصنف عمومًا إلى نوعين: رغوي وغير رغوي، وذلك بناءً على ما إذا كان قد خضع لعملية التشكيل الرغوي أم لا.

PCوغيرهم

الاستخدامات الشائعة: زجاجات المياه، الأكواب، زجاجات الحليب
يُعدّ البولي كربونات مادة شائعة الاستخدام، لا سيما في صناعة زجاجات الحليب وأكواب المشروبات، وهو مثير للجدل لاحتوائه على مادة بيسفينول أ. ويشير الخبراء إلى أنه نظريًا، طالما تحوّلت مادة بيسفينول أ بنسبة 100% إلى بنية البلاستيك أثناء إنتاج البولي كربونات، فهذا يعني أن المنتج خالٍ تمامًا من هذه المادة، فضلًا عن عدم انبعاثها. مع ذلك، إذا لم تتحوّل كمية ضئيلة من مادة بيسفينول أ إلى بنية البلاستيك في البولي كربونات، فقد تتسرب إلى الطعام أو المشروبات. لذا، ينبغي توخي الحذر الشديد عند استخدام هذه العبوات البلاستيكية.
كلما ارتفعت درجة حرارة البولي كربونات، زادت كمية مادة BPA المنبعثة، وتسارع انبعاثها. لذا، يُنصح بعدم استخدام زجاجات المياه المصنوعة من البولي كربونات لتسخين الماء. إذا كان غلايتك من النوع 07، فيمكنك تقليل المخاطر باتباع ما يلي: تجنب تسخينها أثناء الاستخدام، ولا تعرضها لأشعة الشمس المباشرة. لا تغسل الغلاية في غسالة الأطباق.

قبل استخدامها لأول مرة، اغسلها بصودا الخبز والماء الدافئ، ثم جففها طبيعيًا في درجة حرارة الغرفة. يُنصح بالتوقف عن استخدام الوعاء إذا كان به أي ثقوب أو شقوق، لأن المنتجات البلاستيكية قد تؤوي البكتيريا بسهولة إذا كانت أسطحها خشنة. تجنب إعادة استخدام الأواني البلاستيكية التالفة.